• Главная
• О проекте
• Океаны
• Австралия
• Антарктида
• Африка
• Евразия
• Северная
  Америка
• Южная
  Америка

Северная Америка

• Общие сведения о материке

• Рельеф

• Климат (температура, осадки...)

• Внутренние воды

• Растительность

• Животный мир

• Коротко о странах

Общие сведения о материке

Америка часть света, объединяющая два материка: Северную и Южную Америку. В составе Америки часто выделяют также Центральную Америку (располагающуюся между Теуантепекским и Панамским перешейками), которую относят либо к Северной, либо к Южной Америке. Самой северной точкой Северной Америки является мыс Мерчисон на полуострове Бутия (71° 50" с. ш.), самой западной мыс Принца Уэльского на Аляске (168°40" з. д.), самой восточной мыс Чарльза на Лабрадоре (55°40" з. д.). Если за южную границу материка принять Панамский перешеек, то площадь материка составит 20 360 тыс. км2 К Северной Америке относят Гренландию (2176 тыс. км2), Канадский Арктический архипелаг (1300 тыс. км2), Вест-Индские острова (2400 тыс. км2) и др. На протяжении геологической истории связи между Северной и Южной Америкой были неустойчивы, и развитие природы каждого материка происходило самостоятельно. Следствием этого является индивидуальность плана их геологического строения, которая выражается в наличии у каждого из них самостоятельных древних ядер и окаймляющих их более молодых складчатых структур. Континентальные связи между материками в настоящее время настолько слабы, что никакой общности структуры географической зональности не существует; каждый материк имеет своеобразный и вполне завершенный план географической зональности, включающий зоны приокеанических и внутриматериковых секторов. Оба материка имеют все же и ряд общих природных особенностей. Северную и Южную Америку роднит наличие единой горной системы Кордильер. Благодаря существованию этой системы, обоим материкам присуща меридиональная направленность основных элементов орографии и асимметричность, в чем проявляется основное отличие их от плана орографического строения Евразии. В противоположность Евразии, центральные и восточные части этих материков представляют собой либо равнины, либо плоскогорья, тогда как западные края имеют горный рельеф. Кордильеры являются мостом между двумя материками, облегчившим обмен флоры и фауны, благодаря чему между Северной и Южной Америкой наблюдаются определенные черты сходства в флористическом и фаунистическом составе. Но эти сходства не позволяют еще говорить об общности их флоры и фауны. В этом отношении Северная Америка имеет гораздо больше общего с Евразией, с которой она была связана на протяжении длительного периода. Наиболее существенные различия между материками определяются их географическим положением. Большая часть Северной Америки располагается в холодном и умеренном термических поясах, тогда как Южная Америка лежит преимущественно в Жарком поясе.
Этим объясняются большие различия в характере зональных компонентов природы материков. В Северной Америке наибольшую территорию занимают зоны тундры и лесов умеренного пояса, в Южной Америке зоны экваториальных лесов и саванн. Наконец, необходимо обратить внимание на характер географических зон в Северной Америке. Почти во всей восточной части материка (на западе зональность видоизменена влиянием рельефа Кордильер), зоны имеют простирание с северо-запада на юго-восток, а в южной части даже с севера на юг. Одной из замечательных особенностей физической географии Северной Америки является широкое развитие зон, протягивающихся в меридиональном направлении. Причина этого кроется в своеобразной конфигурации, размерах и устройстве поверхности материка, о чем будет сказано далее. Большую часть материка занимают территории Соединенных Штатов Америки (с Аляской св. 9,3 млн./км2) и Канады (около 10,0 млн. км2). Значительно меньше площадь Мексики (около 2,0 млн. км2). Помимо этих государств, в Северной Америке имеются владения Дании (остров Гренландия) и Франции (острова Сен-Пьер и Микелон).

Рельеф

История формирования и четвертичные оледенения
В меловое время между Востоком и Кордильерами существовал обширные морской пролив, закрывшийся только в эпоху ларамийской складчатости. В конце мела интенсивные процессы тектогенеза в Тихоокеанском подвижном поясе распространялись и на западный край Северо-Американской платформы, где формировались Скалистые горы и другие хребты Кордильер, возникали обширные лавовые плато. В поднятие были вовлечены и Великие равнины. Также начали подниматься сильно разрушенные Аппалачи. Движения большой амплитуды происходили и на Арктических островах (вплоть до неогена). В конце неогена Северная Америка имела прочную связь с Азией, что способствовало формированию многих общих черт в биоте этих двух континентов. В четвертичные период более 60% территории Северной Америки покрывалось ледниками. Центром оледенения была Гренландия. Ледники в Северной Америки превышали по площади евроазиатские, т.к. здесь не было таких обширных континентальных районов с сухим климатом. Лучше всего сохранились следы последнего – висконсинского оледенения (60-10 тыс. лет назад). Фрагменты этого ледника до сих пор сохранились в Гренландии и на островах Канадского Арктического архипелага (КАА). Оледенения оказали существенно влияние на формирование рельефа, гидрологической сети и флоры континента. Много форм относится и к флювиогляциальным периодам. Так, во время таяния леника сформировалась обширная долина Миссисипи, многие глубокие каньоны на горных реках запада США. Развитие речных систем бассейна Северного Ледовитого океана после отступания ледника привело к спуску крупных ледниковых озер, в частности огромных праозер Агассис и Альгонкинского, оставивших после себя отдельные озера Виннипег, Виннипегосис, Манитоба (на месте первого) и Верхнее, Мичиган, Гурон (на месте второго).
Равнины эпиплатформенных областей
Лаврентийская возвышенность соответствует материковой части Канадского щита. Особенности ее рельефа связаны с длительной денудацией и ледниковой обработкой. Полого-волнистая поверхность вовзышенности имеет высоты 150-600 м. Центральные равнины соответствуют части плиты Северо-Американской платформы. Их высота 200-500 м. Рельеф слабоволнистый, эрозионный, а на севере – ледниковый с моренными грядами и зандровыми полями. В южной части распространены лессовые покровы. Антеклизы на поверхности выражены в виде возвышенностей, там выходят древние наиболее плотные породы. К таким возвышенностям относится возвышенность Озарк (высота около 760 м) и низкогорье Уошито (до 884 м), представляющее собой складчатое основание эпигерцинской платформы. Великие равнины являются предгорным плато Кордильер высотой 500-1500 м. Они возникли в эпоху ларамийской складчатости в результате накопления продуктов разрушения Кордильер и последующего поднятия поверхности. Геоморфологическое строение очень сложное, здесь сочетаются коренные, моренные, флювиогляциальные и лессовые четвертичные породы. На юге в районе выхода палеозойских известняков распространен карст. Береговые низменности соответствуют эпигерцинской платформе на юге материка. Их высота не превышает 200 м. В тыловых частях многочисленные эрозионные формы, в прибрежной зоне – лагуны, бары, песчаные пляжи, косы, плоские низкие террасы.
Омоложенные горы древних складчатых областей
Аппалачи представляют собой систему средневысотных хребтов, плоскогорий и плато. Это омоложенные горы в области палеозойского складчатого фундамента, хотя поднятие захватило и прилегающую часть Северо-Американской платформы. Северные Аппалачи представляют собой простые горные массивы и волнистые плоскогорья сильно метаморфизованных складчатых пород с формами ледникового рельефа. Южные Аппалачи включают 1) эвгеосинклинальную зону – равнина Пидмонт и Голубой хребет – и миогеосинклинальную зону слабометаморфизованных осадочных пород, более разрушенную; это цепь хребтов высотой до 1500 м, вытянутых с СВ на ЮЗ и разделенных широкими продольными долинами, в частности Большой Долиной; 3) предгорный прогиб Северо-Американской платформы, прилегающий с запада – Аппалачское плато, сложенное известняками карбона. Горы северных островов КАА выше Аппалачей (на о. Элмир – до 3000 м). Они выделяются обширным современным оледенением и широким развитием гляцио-нивальных процессов.
Горы платформенных областей
В Северной Америке к ним относятся горные сооружения северо-востока континента – горы восточного побережья Гренландии (до 3700 м), горы севера Гренландии и северо-востока КАА, горы Баффиновой Земли. К горам примыкают плато и невысокие плоскогорья. Для этих областей характерно чрезвычайно обширное современное оледенение.
Горы эпигеосинклинальных областей
К таким горам относятся в Северной Америке Кордильеры, включающие три морфоструктурных пояса – 1) восточный горный; 2) внутренних плато и плоскогорий; 3) западный горный. Восточный пояс включает хребет Брукса, горы Макензи, Скалистые горы и Восточную Сьерра-Мадре. Это преимущественно миогеосинклинальные структуры с характерным преобладанием осадочных слоистых толщ. Наиболее широко развиты хребты глыбово-складчатого типа. Для Скалистых гор характерно преобладание коротких складчато-глыбовых или складчатых (антиклинальных) хребтов, разделенных обширными платообразными поверхностями. В западной части в пределы пояса заходят невадийские структуры с батолитами и сильно метаморфизованными осадочными толщами, характеризующиеся развитием альпийских форм рельефа и запутанной сети долин. Это западные части Скалистых гор Канады и севера США. Наличие пояса внутренних плато и плоскогорий связано с относительной тектонической стабильностью срединных массивов, излиянии в мезокайнозое лав и с континентальным климатом, слабым стоком. Здесь выделяются такие морфоструктурные типы, как 1) денудационные плоскогорья – плато Юкон и отдельные участки в Кордильерах Канады; 2) лавовые плато – плато Фрейзер, Колумбийское, южные части Мексиканского нагорья; 3) полупогребенные нагорья – Большой Бассейн и север Мексиканского нагорья. Западные пояс отличается обилием неотектонических движений и связанных с ними форм рельефа. Он представляет собой два хребта, разделенных грабенообразным синклинорием. Восточные хребты наиболее высокие – к ним относятся Алеутский хребет, Аляскинский хребет (Мак-Кинли, 6194 м), горы Св.Ильи, Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Западная Сьерра-Мадре и Поперечная Вулканическая Сьерра. Большинство этих хребтов относятся к глыбовому и складчато-глыбовому типам. В западных хребтах обнажаются более молодые структуры – кайнозойские. Сюда входят Чугачские горы, Островной хребет Канады, Береговые хребты США. Здесь активно идет денудация, наряду с хребтами встречаются долины с километровыми толщами рыхлых отложений – Калифорнийская и Имперская.

Климат (температура, осадки...)

Общие особенности
Годовые значения радиационного баланса в Северной Америке изменяются практически в тех же пределах, что и на земном шаре в целом – от отрицательных в Гренландии до 336 тыс. Дж/см2 в год на юге Флориды и Мексики. Относительно малая мощность зимних антициклонов и летних циклонов над материком приводит к слабой выраженности муссонной циркуляции. Почти для всей территории характерны циклонические условия погоды. Существенное влияние на климат оказывают орографические барьеры, расположенные в Северной Америке субмеридионально. Они вызывают энергичные перемещения воздуха в меридиональном направлении. Максимальное количество осадков характерно для северной части тихоокеанского побережья (2000-3000, местами до 6000 мм), на юго-востоке США – 1000-1500 мм. Характерной особенностью равнин центральной части Северной Америки является уменьшение увлажнение с востока на запад.
Климат зимы
Зимой на большей части материка (севернее 40-44° с.ш.) радиационный баланс отрицателен. В нижних слоях тропосферы над континентом формируются антициклоны – Канадский и Северо-Американский, которые, правда, существенно уступают по мощности Азиатскому. Территория, занятая антициклонами, нередко пересекается циклонами. Западный перенос сопровождается энергичной циклонической деятельностью. Циклоны приходят в основном от Алеутского минимума в Тихом океане. На западных склонах Кордильер выпадает большое количество осадков. Регенерация циклонов над Великими равнинами и Великими озерами создает пояс высокой циклонической активности, усиливающейся к востоку и способствующей формированию над Атлантическим океаном Исландского минимума. При прохождении циклонов наблюдается резкая смена погод. В передовой части поступает теплый воздух с юга, наступает потепление с дождями и снегопадами. В тыловом секторе выносится холодный арктический воздух, температура понижается до –35…40°С над Лаврентийской возвышенностью и до –20°С на Центральных равнинах. Арктический воздух проникает далеко на юг, поскольку в Северной Америке не имеется субширотных горных препятствий. Над Калифорнийским п-овом и Западной Мексикой господствует сухой тропический воздух, холодные Калифорнийское течение и другие факторы препятствуют выпадению осадков. В Мексиканском заливе и Атлантическом океане стоит ясная и теплая погода, однако теплые пассатные воздушные течения нередко вызывают дожди и плотную облачность в Восточной Мексике, и на восточном наветренном склоне Восточной Сьерра-Мадре выпадает большое количество осадков. Январская изотерма 0°С проходит в западной части материка почти с севера на юг, окаймляя западное побережье от юго-западной части Аляски до Каскадных гор. В этом районе температура на 8-12°С выше среднеширотной. Причины такой аномалии – Аляскинское течение и теплый воздух, поступающий с юга.
Климат лета
Летом западный перенос несколько ослабевает. Циклоническая деятельность менее активна. Над океанами разрастаются барические максимумы – Северо-Тихоокеанский и Азорский. Над нагретым материком формируется Северо-Американский минимум. На западных склонах Скалистых гор Канады, как и зимой, выпадают осадки, преимущественно орографического характера. На восточных склонах Скалистых гор преобладает теплый южный тропический воздух с Атлантики, трансформирующийся над материком в воздух умеренных широт. На стыке тропических и умеренных воздушных масс в полярном фронте выпадает большое количество осадков. По западной периферии Исландского минимума, как и по восточной периферии Северо-Тихоокеанского максимума, на материк поступают волны арктического воздуха. На северо-востоке материка температуры на побережье аномально низкие, что связано с холодным Лабрадорским течением. На равнинах восточнее Скалистых гор летом часто возникает сильные ветры и даже смерчи (торнадо), скорость которых достигает 800 км/ч. В Большом Бассейне и на Великих равнинах часты пыльные бури. В конце лета и осенью в южные части материка вторгаются тропические циклоны. На юго-востоке материка и на юге Мексиканского нагорья летом выпадает много осадков. На западном побережье осадков мало (за исключением юго-востока Аляски). На севере материка температуры понижаются с юга на север и с запада на восток по направлению к Атлантическому океану. В центральной части материка изотермы протягиваются субширотно. Максимальная температура была зарегистрирована в Долине Смерти (+56°С).

Внутренние воды

Большая часть внутренних вод материка принадлежит бассейнам трёх океанов: Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого. Крупнейшая река бассейна Северного Ледовитого океана - Маккензи. Реки бассейна Тихого океана начинаются в горах, они большей частью короткие, бурные, полноводные, питание в основном получают от влажных воздушных масс, поступающих с океана. Многие реки текут в глубоких и узких долинах, называемых каньонами. Хорошо известен Большой Каньон на реке Колорадо. Река Юкон, протекающая на северо-западе материка, характеризуется длинным ледоставом и значительной долей снегового питания.
На равнинах Канады долины рек хорошо выработаны, имеют много террас. Крупнейшая река Северной Америки - Миссисипи с притоком Миссури - относится к бассейну Атлантического океана. Эта река имеет смешанное питание, собирает воду со Скалистых гор, Аппалачей, с Центральных равнин. В Атлантический океан несут свои воды и реки, стекающие с Аппалачей, а также река Святого Лаврентия, вытекающая из озера Онтарио.
Северная Америка богата и озёрами. На границе Канады и США расположена величайшая озёрная система мира - Великие Американские озёра, которые включают в себя следующие озёра: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри, Онтарио. Озёра Эри и Онтарио соединяются рекой Ниагарой. Срываясь с крупного уступа, она образует красивейший и всемирно известный Ниагарский водопад, высота которого более 50 м и ширина более 1 км. На севере Канады расположено множество озёр, котловины которых имеют ледниковое и ледниково-тектоническое происхождение. Это Виннипег, Большое Медвежье, Большое Невольничье, Атабаска и др. Самым крупным озером, расположенным в Кордильерах, является Большое Соленое озеро.

Растительность

Флора Северной Америки в основном принадлежит к Голарктической флористической области. Флора южной части Мексиканского нагорья и Центральной Америки относится к Неотропической флористической области. В растительном покрове Северной Америки проявляется большое сходство с Евразией. На севере от 47° с. ш. зоны растительности вытянуты с востока на запад и с северо-востока на юго-запад, к югу от 47° - преимущественно в меридиональном направлении. В сев. частях Канадского Арктического архипелага и Гренландии распространена скудная растительность арктических пустынь, состоящая преимущественно из накипных лишайников, мхов и немногих видов высших сосудистых растений, не образующих сомкнутого покрова. Южная часть архипелага и широкую полосу арктического побережья материка занимает тундра.
В северной части этой зоны преобладают мохово-лишайниковые, на юге - кустарниковые формации. Северную границу древесной растительности образует ель (чёрная и белая), лиственница американская, тополь бальзамический. Лесотундра протягивается полосой шириной около 100-200 км и представляет собой сочетание хвойных лесов по долинам рек, тундр и редколесий на водораздельных участках. На З. материка (полуостров Аляска, Алеутские острова) лесотундра сменяется океаническими лугами, развивающимися в условиях морского климата с летними температурами, недостаточно высокими для произрастания деревьев. Травостой образуют высокие злаки (вейник, костёр и др.) и яркое разнотравье. Лесные зоны занимают около 1/3 территории материка; наиболее распространены леса умеренного пояса, представленные подзонами тайги, приокеанических хвойных, смешанных и широколиственных лесов. Тайга состоит преимущественно из темнохвойных пород с примесью мелколиственных (ель чёрная и белая, пихта бальзамическая, осина, берёза бумажная), сосновых боров (сосны веймутова, Банкса и др.) на песчаных отложениях. Приокеанические хвойные леса распространены на западном побережье Канады и северо-западе США в долинах, прибрежных низменностях и по нижним склонам Кордильер. Главные породы: ситхинская ель, псевдотсуга (дугласова пихта), туя западная, тсуга (гемлок) и различные виды сосен, в южных районах - некоторые широколиственные (орегонский дуб). У верхней границы леса (800-2000 м) сменяются горно-таёжными пихтово-еловыми лесами, выше - горной тундрой. Смешанные леса располагаются в районе Великих озёр и Северных Аппалачей. На сухих водораздельных участках с покровными суглинками преобладают леса из клёна, ильма, липы, берёзы и гемлока, на песчаных террасах рек - сосновые боры и субори с кустарниковыми дубами и березами, на моренных грядах - елово-пихтовые леса. Подзона широколиственных лесов расположена в средней и южной части Аппалачей и на востоке Центральных равнин. Древность флоры района обусловила большое видовое разнообразие лесов, образованных десятками видов дуба, каштанами, буками, гикори, реликтовым тюльпановым деревом и многими др. На склонах Аппалачей, приблизительно выше 700-1000 м, появляются смешанные и хвойные леса на подзолистых почвах. В субтропиках леса представлены двумя зонами: вечнозелёных смешанных лесов на востоке и вечнозелёных хвойных лесов на западе. Первые распространены в восточных предгорьях южной половины Аппалачей (плато Пидмонт) и на Береговых низменностях. На поверхности морских террас и плато древостой образуют вечнозелёные дубы, ильмы, магнолии и многочисленные виды сосны, перевитые лианами, по долинам рек - леса из дубов, магнолий, тисса, болотного кипариса. На песках, главным образом у побережья, - чистые сосновые боры с низкорослыми пальмами в подлеске. Хвойные леса покрывают побережье штата Калифорния и подножия гор Сьерра-Невада. Наиболее характерны секвойные леса и сухие сосновые боры и леса смешанного состава с пихтой, кедровой сосной, псевдотсугой и другими хвойными. В горах с высотой они переходят в елово-пихтовые леса, субальпийские и альпийские луга. В наиболее сухих, южных районах леса сменяются формацией жестколистных вечнозелёных кустарниковых дубов (чапарраль). Внутриматериковые районы. занимают лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Зона лесостепи протягивается с запада на восток, от Кордильер через канадскую часть Великих равнин, и с севера на юг, через западную часть Центральных равнин. На Великих равнинах она представляет собой чередование участков злаково-разнотравной луговой степи с мелколиста, лесами, на Центральных равнинах - высокотравную бородачёвую степь (прерию) и дубово-гикориевые редколесья, В естественном виде эта растительность не сохранилась. Степи распространены на Великих равнинах, Колумбийском плато и в Калифорнийской долине. На востоке Великих равнин в США встречаются ковыльные и пырейные степи, в остальных частях преобладают сухиенизкотравные степи из травы грама, бизоновой травы, пырея, злака селина и др. На юге. Великих равнин сухие степи сменяются субтропической мескитовой саванной. Территорий Центральных и Великих равнин интенсивно используются в сельском хозяйстве.
Пустыни и полупустыни занимают Большой Бассейн, восточную часть плато Колорадо и территории, прилегающие с С.-З. к Мексиканскому заливу. Полупустыни с псаммофильной злаково-полынной растительностью на бурых почвах расположены у восточного подножия Скалистых гор США. На остальной территории небольшие участки полупустынь и пустынь чередуются в зависимости от условий рельефа и увлажнения. К С. от 37° с. ш. растительный покров образуют полукустарники - полынь, лебеда, саловое дерево и солянки, южнее - кустарники (креозотовый куст, окатилла) и суккуленты (кактусы, юкки и др.). Горные хребты и возвышенные участки плато, поднимающиеся над котловинами, покрыты злаками, сосново-можжевеловым или сосново-дубовым (на Ю.) редколесьем. На верхних склонах высоких гор они сменяются елово-пихтовыми лесами и альпийскими лугами, Южной части Мексиканского нагорья и Флориды, Центральная Америка и Вест-Индия имеют тропическую растительность, На наиболее влажных участках (главным образом 335 у подножий наветренных склонов гор) - влажные вечнозелёные леса сложного состава из гигантских деревьев с обилием лиан и эпифитов, бамбуков, сменяющиеся с высотой переменно влажными листопадными (буки, липы, дубы и др.) тропическими лесами и горными субтропическими вечнозелёными лесами и кустарниками. На подветренных склонах - тропические саванны, включающие сухие колючие низкорослые леса, преимущественно из представителей семейства бобовых. Вдоль побережий - мангровые леса. Растительность и почвенный покров С. А. сильно изменены человеком, особенно на территории США. Почти полностью уничтожена естественная растительность прерий, значительно сократилась площадь лесов, широколиственные леса сохранились только на склонах гор и имеют очень обеднённый состав. От вырубки и пожаров сильно сократилась площадь, занятая смешанными лесами умеренного и субтропических поясов и хвойными лесами Кордильерского Запада.

Животный мир

Фауна большей, внетропической части материка имеет значительное сходство с фауной аналогичных частей Евразии, что явилось следствием существования сухопутных связей между материками и позволяет объединять эти территории в одну крупную зоогеографическую область - Голарктическую. Наряду с этим некоторые специфические особенности фауны дают основание рассматривать северо-американскую часть как самостоятельную Неоарктическую область и противопоставлять её Палеарктической области Евразии. Характерные животные тундровой зоны: северный олень (карибу), белый медведь, песец, лемминг, заяц-беляк, белая сова, белая куропатка. Овцебык встречается только на севере Канадского Арктического архипелага, в Гренландии. Наиболее типичные представители тайги: лось, олень вапити, американская куница, бурый медведь, канадская рысь, росомаха, бобр, древесный дикобраз (иглошерст), ондатра, куница, килька, красная белка, большая летяга. Численность животных, особенно пушных зверей, резко сократилась. Ещё более пострадала фауна смешанных и широколиственных лесов, включавшая ряд оригинальных видов (например, виргинский олень, скунс, серая лисица, красная рысь, серая белка, крот звездорыл, из птиц - вилохвостый лунь, дикая индейка). Чаще встречаются хомяки, землеройки, лесные сурки. В субтропиках, на юго-востоке материка, наряду с животными, общими с подзоной широколиственных лесов, встречаются представители тропической фауны - аллигатор, каймановые черепахи, ибисы, фламинго, пеликаны, колибри (один вид проникает до Аляски), каролинский попугай. Сильно истреблены животные степей и лесостепей: бизон (сохранился только в заповедниках), антилопа вилорог, олень мазам (сохранился в горах), койот, лисица прерий: значительно многочисленней грызуны (суслики, луговые собачки), степные хорьки, барсук, мешетчатая крыса и птицы (земляная сова, луговой тетерев и др.). Для горно-лесных ландшафтов Кордильер характерны толсторог, или снежный баран, медведь гризли (сохранился на Аляске), снежный козёл. На пустынно-степных плоскогорьях многочисленны пресмыкающиеся, в том числе ядовитые - гремучая змея и ящерица ядозуб; ящерица фринозома, степной удав и некоторые др. В Центральной Америке, Вест-Индии, отчасти на юге Мексиканского нагорья преобладают тропические животные, в том числе южноамериканские - броненосцы, обезьяны, летучие мыши, колибри, попугаи, черепахи, крокодилы, ящерицы и др.
На территории Северной Америки имеется 55 национальных парков (в т. ч. 19 в Канаде, 27 в США, 6 в Мексике и 3 на Кубе), в которых сочетаются охрана флоры и фауны и хорошо развитый туризм. Наиболее известные национальные парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя, Эверглейдс.
Каталунская седловина и пролив Брансфильд
В пресноводных озёрах материковых прибрежных оазисов — «сухих долин» существуют олиготрофные экосистемы, населённые сине-зелёными водорослями, круглыми червями, веслоногими рачками (циклопами) и дафниями, птицы же (буревестники и поморники) залетают сюда эпизодически.
Для нунатаков характерны лишь бактерии, водоросли, лишайники и сильно угнетённые мхи, на ледниковый щит изредка залетают только поморники, следующие за людьми.
Существует предположение о наличии в подледниковых озёрах Антарктиды, таких как озеро Восток, крайне олиготрофных экосистем, практически изолированных от внешнего мира.
В 1994 году учёные передали сообщение о быстром увеличении числа растений в Антарктике, что выглядит подтверждением гипотезы о глобальном потеплении климата на планете.

Коротко о странах

Население Северной Америки составляет более 400 млн. человек. Оно состоит из представителей разных рас, заселивших материк на разных этапах его развития. Коренные жители материка - индейцы, эскимосы и алеуты - относятся к американской ветви монголоидной расы; сейчас они немногочисленны (20 млн. человек). Преобладающую часть населения составляют выходцы из европейских стран - представители европеоидной расы. Большая часть населения говорит на английском языке, в Канаде ещё и на французском. В странах Центральной Америки и в Мексике основным языком является испанский. В Северной Америке проживает более 20 млн. негров - потомков рабов, привезённых сюда из Африки для работы на плантациях и принадлежащих к негроидной расе.
Население размещено крайне неравномерно. Высока плотность населения на материковой части Центральной Америки, на островах Карибского моря, на востоке США, особенно вокруг Великих озёр, на юге Канады вдоль её границы с США, а также в некоторых районах Тихоокеанского побережья.
На материке расположена самая экономически развитая в мире страна - Соединенные Штаты Америки. На севере материка находится также экономически развитая страна Канада. Остальные страны Северной Америки - развивающиеся, но степень их развития различна. Наиболее развитая в экономическом отношении из этих стран - Мексика, а наименее развитой страной в Северной Америке является государство Гаити. Большинство развивающихся стран Северной Америки - бывшие испанские колонии, добившиеся политической независимости, но попавшие в экономическую зависимость от США. На острове Куба и прилегающих к нему мелких островах в 1959 году победила народная революция, и там возникло единственное в западном полушарии социалистическое государство - Республика Куба.